Baseado no documentário Little Dieter Needs to Fly, de Werner Herzog, diretor do filme. Trata-se da história real vivida pelo piloto norte-americano Dieter Dengler (Christian Bale), capturado em Laos durante a Guerra do Vietnã. Lá, ele organiza uma missão suicida para escapar, recebendo a ajuda de refugiados norte-americanos, incluindo Duane Martin (Steve Zahn).
